¿Qué es la difteria?

La difteria es una infección bacteriana altamente contagiosa que afecta principalmente la garganta y las vías respiratorias superiores. Está causada por la bacteria Corynebacterium diphtheriae, que libera toxinas peligrosas y puede provocar una inflamación grave de las membranas mucosas. Los síntomas típicos incluyen dolor de garganta, fiebre y la formación de placas gris-blancas en la garganta. Si no se trata, la difteria puede causar complicaciones graves como problemas cardíacos o daños nerviosos, y en los peores casos, puede ser mortal.

Vías de transmisión y factores de riesgo de la difteria

La difteria se transmite principalmente por infección de gotas, como al toser o estornudar. Las personas sin una protección adecuada de la vacuna o aquellas que viven en áreas con bajas tasas de vacunación están particularmente en riesgo. Aunque la difteria ha disminuido en muchas partes del mundo gracias a los programas de vacunación, sigue siendo un riesgo en regiones con poca cobertura de vacunación. El contacto cercano con personas infectadas y la mala higiene favorecen la propagación de la enfermedad.

Efectos a largo plazo y prevención de la difteria

Si no se trata, la difteria puede causar daños graves a largo plazo, como miocarditis (inflamación del músculo cardíaco), parálisis y daños renales. Gracias a la vacunación, la difteria es hoy rara, pero es fundamental mantener la vacuna actualizada para garantizar una protección eficaz. Especialmente en tiempos de viajes internacionales, la vacunación sigue siendo clave para prevenir la propagación de esta peligrosa enfermedad.