Che cos’è il Parkinson?

Il Parkinson è una malattia neurodegenerativa che colpisce il sistema nervoso centrale e compare per lo più in età avanzata. È causato dalla perdita progressiva di cellule nervose nel cervello che producono dopamina – un neurotrasmettitore importante per il controllo dei movimenti. I sintomi principali del Parkinson comprendono tremore, rigidità muscolare e movimenti lenti (Bradykinesie). Questi sintomi si sviluppano gradualmente e peggiorano nel corso del tempo, il che può portare a notevoli limitazioni della qualità della vita.

Cause e fattori di rischio del Parkinson

Le cause esatte del Parkinson non sono ancora completamente chiarite, ma si ritiene che svolgano un ruolo sia fattori genetici sia fattori ambientali. Le persone con una predisposizione familiare hanno un rischio maggiore di sviluppare il Parkinson. Inoltre, si ritiene che tossine ambientali o metalli pesanti che danneggiano il cervello possano aumentare la probabilità della comparsa della malattia. La perdita progressiva delle cellule nervose produttrici di dopamina è al centro della malattia.

Effetti a lungo termine del Parkinson sulla vita quotidiana

Il Parkinson può portare a lungo termine a notevoli compromissioni della capacità di movimento e della qualità generale della vita. Tra gli effetti più frequenti rientrano difficoltà nel camminare e nel parlare, problemi con la motricità fine, nonché sintomi psicologici come depressione o disturbi d’ansia. Nelle fasi più avanzate della malattia possono aggiungersi anche problemi di memoria o demenza. Poiché la malattia è progressiva, molte persone colpite necessitano nel tempo di sempre maggiore supporto nella vita quotidiana.